Anziani e amanti del vintage sono i superstiti del Minitel

E' considerato come uno degli antenati del web, almeno in Francia. Quando ancora non era diffuso Internet, negli anni Novanta, già nove milioni di famiglie aprivano un piccolo computer collegato al telefono per mandarsi messaggi, fare la spesa, consultare le pagine bianche. Oggi, il vecchio Minitel dovrebbe essere morto e sepolto. Ma invece vive e resiste accanto al web di massa. Secondo France Telecom, c'è ancora un milione di apparecchi in funzione.

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Quella che sembra una piccola scatola marrone, con schermo, tastiera e modem incorporati, è ormai fuori produzione. Ma molti hanno conservato l'apparecchio e i servizi che propone continuano ad avere una nicchia di mercato. L'anno scorso la compagnia telefonica ha registrato 74 milioni di connessioni ai numeri brevi dedicati al Minitel. Tanto che la società che pubblica ogni anno le pagine gialle ha rinunciato a chiudere lo storico "3611", il numero da comporre per consultare l'elenco telefonico attraverso Minitel. Nel 2009, infatti, ci sono state ancora 12 milioni di connessioni a questo servizio.

I "minitelistes", gli inguaribili nostalgici di quest'antica rete, sono soprattutto persone anziane, che non hanno ancora imparato a collegarsi con Internet. Ma ci sono anche dei veri e propri cultori che considerano questo vecchio arnese della preistoria tecnologica un mezzo più rapido e funzionale per effettuare alcune ricerche. Per utilizzarlo bastano le normali linee telefoniche, non c'è bisogno di connessioni veloci né di abbonamenti particolari.

Molti utenti sono anche convinti che il Minitel sia più sicuro per il trattamento dei dati personali. Il 23% delle connessioni di oggi riguarda i servizi bancari. Tra i numeri più consultati ci sono pure i siti d'incontri, che garantiscono l'anonimato assoluto. Sul Minitel, infatti, non si possono mettere fotografie. Si trasmettono soltanto testi. France Telecom propone ancora oggi 2400 numeri attivi, dall'astrologia al meteo. All'epoca d'oro, nella metà degli anni Novanta, ce n'erano oltre 25mila. Molto meno, certo. Ma è ancora presto per dire addio al vecchio Minitel.